화제- “산더덕 키워 부농일궈요”    경기 양평군 서종면 문호리의 조남상씨(50)는 용문산 일대 30곳 100만평의 산에 더덕씨를 뿌려놓고 요즘 한창 수확의 기쁨을 맛보고 있다. 일명 ‘산더덕 박사’로 통하는 조씨는 초등학교 졸업이 학력의 전부이지만 더덕 생산과 관련해서는 누구도 넘볼 수 없는 노하우를 지니고 있다. 그는 가난을 벗어나기 위해 벼농사·버섯·약초·인삼·밭더덕 재배에 손을 댔으나 모두 실패했다. 그러다가 1992년 2만평의 밭에서 재배한 밭더덕씨 20가마니를 인근 야산 40㏊에 뿌린 결과 이듬해 싹이 나오는 것을 보고 산더덕 재배에 도전, 마침내 성공을 거뒀다. 그는 더덕씨를 산에 뿌려 자연 발아시키는 방법을 혼자서 연구하여 터득했다. 그 결과 농약을 사용하지 않는 산더덕은 맛과 향이 밭더덕보다 훨씬 뛰어났다. 조씨는 지난 2000년 봄부터 ‘산림현장체험 산더덕캐기 축제’도 열고 있다. 해마다 봄·가을 두차례에 걸쳐 펼치는 이 축제에는 평균 3만여명이 참여해 큰 호응을 얻고 있는데, 조씨는 수확에 따른 인건비 걱정을 덜 수 있고 소비자들은 품질이 우수한 더덕을 시중가보다 저렴한 1㎏당 2만원에 구입함으로써 모두가 만족스럽게 여기고 있다. “산더덕 재배를 통해 연간 1만여명의 고용창출 효과를 얻고 있다”는 그는 “생각을 조금만 바꿔도 우리 농업은 희망이 있다”고 강조했다. 〈양평=최인석〉ischoi@nongmin.com [최종편집 : 2002/06/03]